நாலடியார்

நாலடியார் தமிழர் மதிப்பில் குறளுக்கு அருகில் நிற்கிறது — 'ஆலும் வேலும் பல்லுக்குறுதி; நாலும் இரண்டும் சொல்லுக்குறுதி' என்பது பழமொழி. சமண முனிவர்களுக்கு உரியதாகக் கூறப்படும் இதன் நானூறு வெண்பாக்கள், நிலையாமை, கல்வியின் மேன்மை, உண்மை நட்பு, செல்வத்தின் வீண்மை ஆகியவற்றை பெரும்பாலும் ஒரே கூரிய படிமத்தால் கற்பிக்கின்றன: கச்சேரி முடிந்ததும் கலையும் கூட்டம் போலச் செல்வம் நீங்கும்; கைக்குள் அள்ளிய நீர் போல இளமை வடியும். வையையில் எறியப்பட்ட பாடல்கள் நீரோட்டத்துக்கு எதிராக நீந்தி வந்து தொகுக்கப்பட்டன என்பது தொன்மம் — தொகுப்பின் தன்மையை அது சரியாகப் பிடிக்கிறது: தனித்து நிற்கவல்ல நானூறு எஞ்சியவை.